8° - Mansilla de las Mulas - Astorga

8°giorno	03.08.10 mar		Da Mansilla de las Mulas a Astorga
	distanza km	ascesa tot. m		tempo pedalata	vel. media	difficoltà
tappa	71,8	1.586		07:15	15,6	3 su 5
progressivo	553,6	9.489		44:51	13,4
Note	Inizio di tappa in discreta salita per i primi 10 chilometri e per giunta a muscoli freddi. Il resto della tappa, tranne nel tratto da Santibanez a San Justo de la Vega, è all'insegna della normalità. Dopo quella di Burgos, oggi a León la seconda visita a una delle più grandi Cattedrali europee del culto Cattolico.

Sono già le 9, con i muscoli caldi da mezz'ora, ma ad andare veloci si sente ancora molto il freddo.
Siamo comunque quasi a quota 800 metri.

Sono sempre con il gruppo dei Valenciani. Anche se sono di gran lunga il più anziano della compagnia, l'affiatamento è forte e mi trovo molto bene, ma come già detto, non essendo partiti insieme, non c'è alcun vincolo, per cui mi capita di staccarmi o riunirmi al gruppo secondo il ritmo e le preferenze del momento.

Leon. La cattedrale tardo gotica nota anche con l'appellativo
di Pulchra Leonina (bellissima leonina). E' intitola a
Santa Maria de Regla. All'interno è possibile ammirare
alcuni dipinti del Pittore Francese Nicolas Frances,
la cui opera principale è proprio la grande pala
dell'altar maggiore della stessa cattedrale.
A lui è dedicato il monumento bronzeo nella stessa città.

 Un'altra fantastica giornata ha inizio.

Costituzione del fondo cassa per gli acquisti quotidiani, colazione, e si parte.


Dopo poco più di un'ora, la visita alla cattedrale di Leon è guidata da un Cicerone d'eccezione: Rafel è uno studioso e appassionato d'arte e di storia dell'arte e ci illustra tutti i dettagli e le curiosità del Duomo, che probabilmente non figurano neanche nelle guide ufficiali.

Leon.   La volontà dei Pellegrini
mette le ali all'inventiva.

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Leon.  Spuntino con i Valenciani, dopo la visita alla Cattedrale.

Lo spuntino delle un­dici in un parco citta­dino è un vero ban­chetto che mi coglie impreparato.

Il leader Bernat mi "intima" su­bito di riporre nello zainetto le due bar­rette energetiche che mi apprestavo ad ad­dentare, per parteci­pare al convitto intor­no a una panchina imbandita con grandi panadas e boccadillos da im­bottire con il famoso chorizo, tonno, cozze e altre prelibatez­ze il tutto innaffiato con abbon­dante cerveza.



La tappa di oggi, che sulla carta sembrava di tutto riposo, nel tratto da Santibanez a San Justo de la Vega si è rivelata molto dura: terreno smosso con ciottoli, sabbia, pietre aguzze, canaloni, naturalmente tutto in forte pendenza e quasi sempre sotto il sole cocente. Siamo sempre sull'altopiano della Meseta a una quota media di oltre 800 metri e dopo il freddo pungente della mattina, il sole picchia forte. Non è mancato qualche piccolo incidente tecni­co, ma per il resto tutto bene. Siamo arrivati ad Astorga abba­stanza presto e dopo aver svolto tutte le incombenze di rito, siamo andati subito a cena.

Prima di San Justo de La Vega.
Punto di ristoro curato da un volontario.

A metà pomeriggio, un paio di km prima di San Justo de La Vega, dopo un tratto impegnati­vo, siamo approdati a una specie di visione: alla fine della salita successiva, in pieno sole su un piccolo altopiano, un capannone agricolo abbandonato con all'interno un vecchio frigorifero, un divano sgangherato e una coperta sdrucita stesa e pochi altri oggetti; è stato eletto a domicilio da uno stra­no personaggio di circa 30 anni. All'aspetto sembra un mix fra un figlio dei fiori uscito da un film degli anni '70 e un gia­maicano con codino d'ordi­nanza. È un volontario senza lavoro che ha sposato la cau­sa della devozione al Santo, e giornalmente usa un vec­chio furgone per rac­cogliere o acquistare con le of­ferte dei pas­santi, bi­bite e biscotti, noci, fi­chi secchi e altri ali­menti simili dai resi­denti del circondario, per poi offrirli ai pelle­grini su un banchetto riparato da una tendi­na da sole in cambio di un'offerta simbolica. Con le bibite ghiaccia­te e i biscotti regala a tutti i pellegrini un sor­riso spontaneo che viene dal cuore. Lo stesso cuore rosso che è dipinto sul portale del ca­pannone e che trasferisce col sello sulle nostre Credential.

L'entrata della città di Astorga con l'inconfondibile conchiglia simbolo del Camino de Santiago.

Arrivati ad Astorga, dopo la doccia e la si­stemazione di bici e bagagli, entriamo nelle grazie degli hospitale­ros, che ci danno un biglietto da visita di un ristorante con una fir­ma e ci invitano a con­segnarlo all'ingresso del lussuoso locale po­chi isolati più in là, dove consumiamo ab­bondanti portate e liba­gioni per soli 8 euro a testa.

Astorga. Il palazzo episcopale, opera di Antoni Gaudì.

É stata una giornata dura ma ricca di emozioni. Ora si dorme; domani c'è la Cruz de Hierro e poi stop per la notte a Villafranca del Bierzo.

A domani.